特种食品是指为特定人群、特别场景、特殊用途等开发的具有特种要求的食品。主要包括以下食品：
一、应急食品
应急食品（Emergence Food）是指在发生灾害、战争、紧急情况等突发事件时，用以维持人体基本营养需求而提供的食品，主要包括救灾、军用、民用和户外等应用场景下使用的食品，具体有压缩干粮食品、罐头食品、即热食品、脱水食品等。
应急食品有轻便易携带、营养均衡、耐储存、方便食用等特点，研发上有通过特殊成分或营养素添加来增强整体功能性的趋势，如为抗高原反应、抗疲劳、快速补充能量、改善肠道功能等开发的应急食品。
二、特殊食品
《中华人民共和国食品安全法》将食品区分为特殊食品和普通食品，特殊食品（Special Food）包括保健食品、特殊医学用途配方食品、婴幼儿配方食品。
保健食品：声称具有特定保健功能或者以补充维生素、矿物质为目的的食品。这类食品在上市前需要经过严格的审批程序，确保其安全性和有效性。
特殊医学用途配方食品：为满足进食受限、消化吸收障碍、代谢紊乱或特定疾病状态人群对营养素或膳食的特殊需要，专门加工配制而成的配方食品。这类食品必须在医生或临床营养师的指导下使用。
婴幼儿配方食品：为0-36月龄婴幼儿设计的食品，主要以乳类及乳蛋白制品、大豆及大豆蛋白制品为原料，加入适量维生素、矿物质和（或）其他成分，仅用物理方法生产加工制成的液态或粉状产品。这类食品的生产和销售都受到严格的监管。
三、功能性食品
功能性食品（Functional Food）是指添加了某些有益健康的功效性成分的食品。在我国法律上没有明确定义。广义的功能性食品包括特殊食品和普通功能性食品，分为补充膳食营养物质、维持或改善机体健康状况、降低疾病发生风险因素等三类。
狭义的功能性食品是指除特殊食品之外的普通功能性食品，其研发集中在美容、助眠、减脂、降糖、肠道健康、体重管理、运动、提高免疫力、抗衰老等方向，成份添加上多为蛋白类、益生菌、膳食纤维、维生素、矿物质和药食同源类物质等。
普通功能性食品上市前无须注册或备案，除《GB28050-2011食品安全国家标准预包装食品营养标签通则》 允许的声称功能外，不得有其他功能声称，主要通过优质原材料、生产商资质、引用科学文献科普原材料功效、 机构背书等与消费者沟通。